现年56岁的张应龙，当过教师，做过打字员，还编纂过神木县志。1995年，受改革开放浪潮的影响，张应龙辞去神木市稳定的工作，辗转北京、天津，最后在一家外企从基层的员工做起，一步一步升至公司副总的职位，这也为他今后治沙积累起了一笔不小的资金。“当时我一年收入22万，在那个时候可以说是非常高的。”