改革开放四十年来，神木市三北防护林工程累计完成造林349.8万亩，保存面积247万亩，保存率为70.1%。在三北防护林工程的推动下，其森林覆盖率由建设前的11.1%上升到34.9%，净增23.8个百分点，生态环境得到了显著改善，而张应龙正是这一切的亲历者、见证者和书写者。望着曾经黄沙漫天、寸草不生的不毛之地，被自己一点一点地改变成满目绿色的海洋，张应龙欣慰地表示：“也正是因为自己赶上改革开放的好时机，国家重视生态环境保护和生态林业建设，我才能在防沙造林这条路上走得更远，走得更好。”