固定住沙子以后，张应龙就开始种植沙棘等灌木，灌木主干较矮，常在基部发出多个枝干，呈丛生状态，可以让沙地的植被状况更加稳定。然后，再栽乔木。2006年，随着国家林业政策的不断完善和三北防护工程的持续推进，张应龙开始在基地推广混交林种植模式，从而确保基地生物的多样性。“种树要循序渐进，随水种树，不能死板教条，比如每年秋天，雨季来临，也就是我们种树的最好时机。”