任美玉，陕北延安志丹县人，出生在一个多子女的贫苦家庭。父亲从军，母亲是农民。排行老二的她从小就立志必须走出农村大山，改变家庭环境，替父母争光。一次偶然的机会，12岁的任美玉被志丹县剧团选中。戏曲行当首先要打基础练基本功，每天起早贪黑，当时在陕北天寒地冻，五点半就跑去河边儿吊嗓子训练唱段儿。三五年在老师们的帮助支持下，也通过自己的不懈努力，在县剧团演了很多本戏主角儿。

“我记得第一次登台演出，就是在《二进宫》中演了徐小姐。那是第一次登台，自己也不会化妆，印象非常深刻，古装戏要包大头勒头。老师就说‘你勒紧点儿嘛，上舞台就会感觉精神，但是头会有些疼，如果勒的松的话，你头上那些装饰可能会掉下来，在舞台上可能会出现漏洞’。我不怕疼，勒的非常紧。插叉子把头皮也扎破了，头皮麻木到不知道疼。后来在卸妆的时候发现头发发硬，血已经凝固了。头发放在盆子里洗，水都是红的……”

18岁时，她又幸运地考入陕西省戏曲研究院眉碗剧团。来到西北五省戏曲最高学府学习，排练了多数以眉户、碗碗腔为主的戏。《梁秋燕》这部戏曾经在老家志丹县演过，到研究院后，《梁秋燕》剧组过去的老前辈们从刻画人物，唱段等给予了耐心的辅导，她在表演上有了很大的提升和进步。作为陕北女娃娃，2000年在首届中国秦腔艺术节主演了《陕北婆姨》，这是一出原创剧目，主要歌颂陕北治沙劳模牛玉琴等人为了改变自然环境种树治沙的感人事迹。这部戏在当年获得了优秀剧目奖，任美玉个人也获得了一等奖。从县剧团大山里边走出来，到了戏曲最高学府一路走来。她更多的总结和感悟就是感恩这一点，感恩戏曲界老前辈和老师们，感恩院团领导们的栽培、支持和扶持。

“戏曲艺术是中华民族的瑰宝，是华夏古老艺术的精髓，我认为它跟别的门类的艺术是有所不同。比方说话剧歌剧，还是比较单一。戏曲是高雅的艺术，它有独特的音乐、舞蹈、表演等艺术形式，是综合性的文化体验，通过唱念做打，而且唱词很有文化内涵。现在随着年龄的增长，对戏曲是那种刻在骨子里的喜欢，不但自己喜欢，我还会带动。”作为戏曲演员，她近几年把戏曲传承作为长久一个事业来做。

今年的六月份，在青年路小学，时间很紧促的情况下，需要几个孩子来上台参加《唱着山歌给党听》的主题晚会。她就带了几个一年级的孩子唱了秦腔《红灯记》，这是红色经典的戏曲唱段。她还在西安宏景小学有将近20个孩子的秦韵戏曲社团做戏曲文化传承传播公益的讲课。作为戏曲工作者，任美玉告诉记者戏曲进校园是非常好的一个亮点和窗口，也是戏曲演员的责任和使命。

为庆祝祖国74周年华诞，任美玉十一假期在陕西蒲城和富平有3场公益演出，她说“让戏曲走进乡村，走进百姓群众！”