马克思主义在陕西的传播，最早是从华县的咸林中学开始的。咸林中学是陕西著名的教育家杨松轩先生于1919年4月创办的。

1921年7月，经杨松轩之子、北京大学学生杨钟健介绍，毕业于北京高等师范学校的共青团员魏野畴应邀来咸林中学任教，开始在广大师生中进行马克思主义的启蒙教育，魏野畴成为陕西境内最早的马克思主义传播者。

1922年春，北大学生、共产党员王复生来到咸林中学，与魏野畴一起向学生介绍《向导》等进步书刊，积极宣传马克思主义，并在学生中组织青年励志社等进步团体。

1923年夏，北大学生、共产党员王懋廷接替其兄王复生来校任教，进行马克思主义的宣传活动。他们先后在学校开设了“社会科学概论”、“社会进化史”、“马克思主义基本知识”等课程，在青年学生中产生了广泛而深远的影响，为日后党、团组织的建立做了思想上、理论上和干部方面的重要准备。咸林中学逐渐成为传播马克思主义的重要阵地。在这些早期党、团员的影响下，潘自力、吉国桢、高克林等一批青年学生相继走上了革命道路。

1928年2月宣化事件后，咸林中学一度被国民党反动当局查封。