新华社北京7月18日电 一个国际研究团队近日在英国《自然》杂志上报告说，如果抑制小鼠体内一种促进炎症的蛋白质，小鼠寿命可延长20%以上。由于这种蛋白质也存在于人体内，这一发现为延长人类寿命带来新希望。

随着年龄增长，体内细胞会累积损伤，触发免疫系统分泌出白细胞介素11等促炎蛋白质。虽然轻微的炎症可以保护人体免于疾病或伤害，但严重的炎症会损害细胞，并会加速衰老。

杜克-新加坡国立大学医学院研究人员领衔的研究团队偶然在一次实验中发现，一只年老小鼠身上提取的蛋白质样本中白细胞介素11的水平远高于年轻小鼠的样本。当研究人员测试来自年轻和年老小鼠的多种样本时，他们发现白细胞介素11在年老小鼠的骨骼肌、脂肪和肝脏组织中水平都更高。

为进一步验证白细胞介素11对小鼠寿命的影响，研究人员给37只年龄为75周的小鼠（相当于人类55岁）注射了一种能阻断白细胞介素11的抗体药物，实验时间持续至它们死亡。25周后，研究人员发现这些小鼠的新陈代谢和肌肉功能改善，衰老的生物标记物减少。最终，雄性小鼠的平均寿命延长22.5%，雌性小鼠的平均寿命延长25%。

研究人员认为，抑制白细胞介素11的疗法有望用于延长人类寿命，但还需要进一步临床试验。