伊尹，名挚，出生于有莘氏部落，系商初元老，著名政治家，史称“ 元圣”。因其母居于伊水之上一个叫空桑的地方，便以伊为氏。伊挚聪明颖慧，好学上进，乡望重，懂政治，善烹饪，精医术，通占卜，并以“负鼎俎调五味”诠释治国之道，老子“治大国若烹小鲜”的名言，据说正由此而来。《资治通鉴》载：“伊尹著有《汤液本草》，并说：伊尹悯生民之疾苦，作汤液本草，明寒热温凉之性，酸苦辛甘咸淡之味，轻清浊重阴阳升降，走十二经络表里之宜”。同时，伊尹首创以陶器煎制中草药，使中草药不仅服用方便，而且有效降低了毒副作用，增加了药物疗效，被后世尊称为“汤药之父”。伊尹还在中医针灸中发现并确定了“合阳穴”。伊尹非常重视药食同源，他不仅知五味，更善调和五味，而知五味入五脏，以尹臣佐使配伍，以寒热温凉调性，正是“以滋味说汤，致于王道”的绝妙之处。由此足见，伊尹在中医中药、针灸医术、经络理论等方面的造诣之深，以及对药食养生研究的贡献之大。