从南极冰盖崩塌的冰山 受访单位供图

8月2日，中国科学院地球环境研究所黄土科学全国重点实验室（筹）安芷生院士联合国内外专家以研究论文的形式，在《Science》（《科学》）杂志上发表《南极冰盖生长触发中更新世气候转型》一文，揭示了两极冰盖不对称演化对全球气候的重大影响，为提高预测地球未来气候变化能力提供了依据。

位于陕西西安的中国科学院地球环境研究所以“探索地球环境奥秘、服务生态文明建设”为使命，瞄准地球科学科技前沿，开展多尺度气候环境变化机理研究，为黄土高原及我国西部生态屏障建设提供战略科技支撑，被认定为“世界级的大陆环境变化研究中心”。

该研究联合了来自中国科学院青藏高原研究所、香港大学、崂山实验室、西安交通大学、南京大学、北京师范大学、中国海洋大学以及英国南极调查局、德国阿尔弗雷德魏格纳研究所、美国布朗大学、澳大利亚国立大学的国内外科学家，向争论几十年的、在Nature、Science上多次发表的有关这一气候转型的多种假说提出挑战，揭示了南极冰盖生长和相关的海冰扩张在触发中更新世（第四纪冰川更新世中间的时期）气候转型中的关键作用，为深入理解中更新世以来北半球冰盖的快速扩张提供了重要视角，对“大冰期发生原因”研究作出重大贡献。

据了解，该研究成果揭示了两半球冰盖不对称演化的历史及地球气候系统响应的过程，发现200万年-125万年前南极冰盖和相关的海冰持续扩张，通过改变跨赤道气压梯度和大洋经向环流，为距今125万年前发生的北极冰盖增长提供了有利条件，并最终触发地球气候的冰期旋回从4万年向10万年重大转型。

“地球表面就是海洋、陆地和冰盖，在我们长达4年的研究中，通过观测记录、数值模拟，显示南北极冰盖消融的不对称性会造成全球气候的重大变化。”安芷生院士说，南极冰盖增加，使得冷空气往北推，在南半球就会形成一个高压，把赤道的水汽也向北推，造成了北半球温度降低、水汽增加。在全球变暖背景下，北半球冰盖和北极海冰加速消融，而南极冰冻圈消融幅度相对较小，仅在近年出现较大幅度消融。这种不对称的冰盖演化对包括温度和海平面变化在内的全球气候影响被严重低估，定量评估这种联系极具紧迫性，这将提高人类预测未来气候变化以及地球系统如何响应极地冰盖变化的能力。