在人们的印象中，马的体形高大、性情奔放、举止灵动……然而，有一种马，却以小巧玲珑、性格温顺、吃苦耐劳等特征，成为“马中之宝”，这就是矮马。

8月2日，从汉中市宁强县传来喜讯：今年1月以来，在宁强县国家宁强马保种场，有近40匹国家级珍稀马宁强矮马相继出生。

据了解，矮马在我国分布广泛。随着时代变迁，矮马逐渐失去了传统拉磨和驮物的役用功能，养殖数量锐减。宁强矮马从1981年的农家存栏3300多匹，锐减到2006年底的327匹，成为濒临灭绝的珍稀矮马品种，被列入国家级畜禽遗传资源保护名录。

作为古老原种，宁强矮马是西南马种的源头。我省自1990年开展对宁强矮马的普查和保种工作，先后组建了矮马核心群和二级保种群。2002年，宁强县国家宁强马保种场建立时有矮马30匹，让这一濒临灭绝的古老马种得到保护。

目前，保种场的宁强矮马数量已发展到150匹，散养在全县农家的宁强矮马有60多匹。

据保种场负责人雍兴钰介绍，为防止马种退化，保种场会不断从村民处收购宁强矮马来扩充其血统，同时加强保种场的管理，以保证马群的健康繁殖。每年1月至5月是保种场宁强矮马的生产期。这段时间，保种场工作人员会全程陪伴在矮马“妈妈”身旁为其接生，帮助小马驹平安降生。

宁强矮马深受人们的喜爱。保种场自建成以来，每年接待游客约1万人次，除观赏外，保种场还开展各种骑乘课程，加强宁强矮马的综合开发利用。据悉，做好宁强矮马的保种工作，对我省开发游乐观赏用马产业，研究古代西南马来源及形成具有特殊意义。（通讯员 吴天文 郭海潮 刘炳林）