今日冬至，一个标志着极致寒冷的日子。太阳直射南回归线，北半球迎来了白昼最短、黑夜最长的时刻。在这个冬藏之气达到极点的节气，我们不仅感受到自然的韵律，也体验着深厚的人文情怀。

寒影渐短，冬意渐深

冬至，这个“至”字不仅意味着到达，也暗示着极致。尽管白昼短暂，但气温并非最低，因为地表尚存积热。冬至之后，全国各地将逐渐步入最为寒冷的时期，即所谓的“数九寒天”。

根据中国传统历法，从冬至起，人们开始“数九”，每九天为一个“九”。到了“三九四九”，正值小寒大寒，地面积蓄的热量最少，天气也最为寒冷。而当数至“九九”时，节气已至惊蛰，春天的气息已悄然而至。

九九消寒，春意渐近

“数九”之外，还有“画九”的习俗。“画九”不仅形象有趣，也更富有仪式感。清代道光年间御制的“九九消寒图”是一种书法形式，九字“亭前垂柳珍重待春风”，每字九笔，共八十一笔。从冬至起，每天按笔画顺序填充一笔，直至九九八十一天后，春意盎然。除了书法版，还有图画版的“九九消寒图”，在白纸上绘九朵素梅，每朵九瓣，日染一瓣，瓣尽而春回。

食在冬至，温暖人心

冬至不仅是气象上的重要节点，也是中国的重要节日。古人有“冬至大如年”之说，体现了对冬至的重视。我国幅员辽阔，全国各地有不同的冬至食俗，北方有吃饺子的习惯，寓意着温暖和团圆。还有一个有趣的说法：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。

江南地区则以汤圆为必备，象征着团圆和美满，也是在寒冬里美好的祈福。苏州地区盛行冬酿酒，在米酒中加入桂花，畅饮的同时，搭配各式卤菜，不仅能够温体驱寒，也展现了对生活的热爱。

严冬将至但春归有期。随着寒气的盛极而衰，温暖的阳气悄然萌发。让我们一起数过“九九”，迎接春天的到来。