3月6日，西北工业大学生态环境学院王堃教授团队联合中国科学院深海科学与工程研究所何舜平研究员团队、张海滨研究员团队在深海生物学领域的最新原创研究成果在《Cell》（《细胞》）期刊发表，揭示了脊椎动物征服深海深渊的历程。

深海，尤其是位于海平面6000米以下的深渊区域，一直以来被认为是生命难以生存的禁区。这里常年黑暗、寒冷，食物稀缺，静水压力极高。如此极端的环境几乎让人无法想象复杂生命能在此生存。然而随着深海探测技术的飞速发展，这一认知已被彻底颠覆。深渊带不仅存在生命，它更孕育出了独特而丰富的生态系统。探究这些生命如何适应如此严苛的环境，为理解生物演化、推动生物保护提供了宝贵的视角。

该团队与中国科学院深海科学与工程研究所展开联合研究，经过多次深海巡航，采集了来自深海不同区域的11种鱼类样本。通过对这些样本的基因组数据进行深入分析，研究团队构建了深海鱼类的“生命进化树”，揭示了脊椎动物征服深渊的历程。结果显示，少数类群的深海鱼类在1亿年前便开始适应深海环境，而大多数现存的深海鱼类则是在6500万年前的大灭绝事件后才进入深海区域。进一步的研究发现深海鱼类展现出较低的突变速率，并且与DNA修复及细胞膜功能维持相关的自然选择信号，同时对深海黑暗的环境也发生了不同层次的适应性改变。

更为突破性的发现是，所有生存深度在3000米以下的深海鱼类均存在一种高度保守的RTF1基因突变（Q550L），实验表明，此突变影响了转录效率，揭示了这一基因在适应高压环境中的潜在作用。这一发现为揭示深海生物压力适应的分子机制开辟了新的研究方向。

该团队还发现，来自马里亚纳海沟和菲律宾海沟的超深渊狮子鱼，其肝脏组织中含有极高水平的多氯联苯（PCBs），这是一种常见的人工合成污染物。这一发现警示人们，人类活动已对深海脊椎动物产生了深远的影响，甚至在地球最深的海沟中亦难以逃脱污染的侵袭。

这些研究成果不仅展示了深海鱼类如何适应极端环境的关键机制，也为人们提供了深入理解脊椎动物如何突破高压生存禁区的宝贵视角。这一发现无疑为未来生物学、生态学以及深海保护研究开辟了新的前沿领域。

本报记者 张彦刚